在古代的王家教馆,书生周明月以诗扇赠予女学员王桂英,贺其婚礼。桂英出嫁到李家,在新婚之夜,新郎李宜被杀,桂英陪嫁之乌金砖被盗。桐城陈县令不追贼赃,却以诗扇之证判定桂英与明月师生通奸,谋杀亲夫,使得明月与桂英同陷冤狱。
明月的妻子陈氏为夫申冤,她寻求好友吴天寿的帮助,但告发未成。在中秋之夜,当总督府衙门开放时,陈氏身藏冤状至衙门内自缢而死。两江总督张百龄欲匿尸,但吴天寿站出来据理力争,为明月鸣冤叫屈,最终张总督准状,让陈县令重审此案。
经过微服暗访,将真凶雷龙捕获后,这起冤情终于得到昭雪。该剧是越剧萌芽时期搬上舞台,由女子越剧演员叶彩金等人演过。在新中国成立后,该剧由越剧老艺人重新整理,并收录在《传统剧目汇编》中,由上海文艺出版社出版。