在这部名为《胭脂河》的越剧作品中，编剧包朝赞巧妙地构建了一个古装戏的故事背景。剧情围绕着一位聪慧善良的采莲姑娘，她不仅才艺超群，而且与将门之子凌云共同经历了爱恨情仇的曲折。

新婚之际，命运却突然扭转，他们遭遇奸臣陷害，身处危险之中。为了求生计，采莲姑娘被迫隐瞒真心，与奸臣之子刘文龙成亲，以此逃离危境。但是，这次婚姻并未能长久保密，最终她的真实身份暴露，而她和刘文龙之间的关系也因为这一切而变得复杂。

尽管如此，两人最终发现彼此，并结下了一份深厚的情谊。在后来的剧情发展中，当凌家的灾难再次降临时，刘文龙出于义愤代父受过惨死，但采莲大义凛然，不惧牺牲，最终选择与他同生共死。

这部精彩绝伦的越剧《胭脂河》首演于1989年，由杭州越剧院一团呈现，其中陈晓红等众多优秀演员担纵主要角色，为观众带来了无比震撼和感动。