越剧，源自20世纪初的浙江嵊县（今嵊州），起初简陋，伴奏仅有笃鼓和檀板，被称为“的笃班”或“小歌班”，随后在浙江、上海及江苏、江西、安徽等地流行。1916年，它迁至上海，并吸收了绍剧和京剧元素，获得了“绍兴文戏”的别名。越剧最初以演绎历史剧为主，由男性艺人组成的团体一度成为该艺术形式的代名词，但到了1923年，当全是女性艺人的文武女班出现时，“文武女班”成为了绍兴文戏的新称呼。在抗战期间，“女班”在上海取得显著发展，而男演员则逐渐退出舞台。越剧唱腔经过不断发展，最终形成独特风格，其中金芝堂创造了“落地唱书调”，施银花则与琴师首创了“四工调”。上世纪40年代前期，袁雪芬和范瑞娟分别创造出了柔美哀怨的曲调，这两种曲调后来成为越剧最重要的一部分，并分化出多个流派。1945年，袁雪芬提倡学习其他类型戏曲，对越剧进行改革。她与众多先贤一起塑造了一系列经典角色，如施银花、赵瑞花等旦角，以及屠杏花、小生马樟花等。此外，她还改编并上演《祥林嫂》，这不仅是对文学作品的大胆创新，也促进了党内对地方戏曲重视。这一时期，还诞生了著名的小百合们，如王文娟，以其演绎《红楼梦》中的林黛玉而闻名于世。

今天，越剧已成为中国第二大传统艺术形式之一，在2006年被列入国家级非物质文化遗产保护项目。而新一代表演者如茅威涛、钱惠丽等，不断推动着这一古老艺术形式向新的高度发展。