吴琛（1912～1988）是一位杰出的导演和戏剧家，他在中国戏剧史上留下了深刻的印记。作为中国戏剧家协会理事、上海市文联委员以及上海市作家协会会员，吴琛原名为吴朝琛，笔名多有，如魏于潜、殷鸣慈等。他出生于江苏无锡，是大同大学肄业者。在他的童年时光中，他经常随着父亲去看京剧，这种爱好不仅点燃了他对戏曲艺术的热情，也激发了他走向文艺道路的决心。

学生时代，吴琛受到鲁迅、邹韬奋等思想家的影响，他的爱国情怀和文化素养使得他早早地投身新文艺运动。1933年5月，他加入了左翼戏剧家联盟，这标志着他正式踏入了戏剧界的大门。随后，在1936年9月，他进入《生活星期刊》和生活书店工作，与当时的一些文化人士共同努力，为建设新社会贡献力量。

在1940年代初期，吴琛在上海从事话剧工作，并担任过上海剧艺社总务主任。在这段时间里，他创作了一系列优秀的话剧，如《寒夜曲》、《甜姐儿》、《钗头凤》，并且执导了一批话剧作品，使之成为那个时代最受欢迎的人物之一。此外，还有《李秀成殉国》、《日出》、《原野》的作品也由他精心指导，让观众们见证了他的才华与奉献精神。

然而，当历史转折来临时，吴琛选择加入地下党，并参与到越劇改革工作中。他执导了一部重要作品——《国破山河在》，这部作品不仅震撼了田汉、洪深、熊佛西等知名人士，更是开启了一代新的越劇艺术。这之后，又陆续执导多部越劇新戲，如《风潇潇》、《风尘双侠》、《李信与红娘子》，这些作品都以其独特的情感表达和深邃的人物塑造赢得广泛赞誉。

随着时代的发展，一直到1950年代末期，吴琛继续担任各种职务，无论是在越劇院还是学校，都致力于培养青年人才，并推动传统艺术与现代化相结合。在1979年至1987年的岁月里，由于健康问题限制，但仍坚持编导一线，不断探索新的艺术表现形式，最终完成了一系列具有教育意义又富有创新性的作品。

最后，在1985年起退居为资深顾问时期，虽然身体状况未能完全康复，但他的智慧和经验依然被后辈所尊敬。在带病完成最后一部舞台巨制《梨香院》的过程中，我们可以看到一个伟大的艺术家的坚韧不拔，以及对美好事业永恒追求的心灵体现。