沈嘉麟，一个名字承载着越剧的精髓与艺术魅力。1939年3月19日，在苏州这一古城里，他诞生了——一个将要走上历史舞台的少年。1954年10月，他怀揣着对戏曲世界的渴望，踏入了华东戏曲研究院越剧演员训练班（后改为上海市戏曲学校越剧班）的门槛。在那里，他接受了一段艰苦卓绝的修行，专注于小生一路。这段经历让他在艺术道路上扎下了深深的根基。

1959年，当他毕业并进入上海越剧院时，那是一家男女合演的实验剧团，这个团体不仅是他的工作场所，也成为了他学习和成长的地方。他很快就拜师于名家的尹桂芳，并在她的指导下，不断提升自己的唱腔技巧。在她的一些经典作品中，如《打金枝》、《白蛇传》等，他展现出了自己独特而深刻的人物刻画能力。

他的表演以其含蓄深沉著称，在观众心中留下了一道亮丽的印记。他曾扮演过多种角色，如《碧玉簪》的王玉林、《李慧娘》的裴舜卿、《杜十娘》的李甲等，每一次都让人感受到他作为一名优秀越剧演员不可或缺的一部分。

1959年的上海市戏曲青年会演，更是为他的事业增添了光彩。当他以《断桥》中的许仙获得最佳演员奖时，全场响起热烈掌声。那是一个标志性的瞬间，它证明了沈嘉麟不仅拥有出色的外貌和优雅的台风，还有坚实且扎实的地功底。例如，在《放裴》这出中，他展现出的技术高超，让人叹为观止。而在20世纪60年代初期，即便面临着竞争激烈的情况，他依旧拥有一大批忠实支持者，是那个时代最受欢迎的一位青年艺术家之一。