众多市民自发赶来为袁雪芬送行（金昊/摄影）
送行的队伍，越排越长，弯弯曲曲，绕出两三百米。人们手里都拿着淡的康乃馨，他们中大多是越剧观众，自发而来，送别他们尊敬的越剧表演艺术家袁雪芬。广播里循环放着越剧名段，是崔莺莺那环珮叮咚的“琴心”，是梁红玉喜难自禁的“夸夫”，却没有低回绕梁的哀乐。告别大厅挂着这样一幅挽联：“雪声悠悠气韵端正千古绝唱，芬芳朵朵心血凝成一代丰碑。”昨天在龙华殡仪馆举行的袁雪芬遗体告别仪式，一如其人，质朴依旧，素洁依旧。
在105年的越剧史中，袁雪芬走过了其中最精彩的78年。1906年，浙江嵊县东王乡的一个打谷场上，农民们用几块门板拼成舞台，“落地唱书”第一次上台演出，越剧从此开始萌芽成长。20岁的袁雪芬，参与发起了1942年的越剧改革，助越剧走上了飞速发展之路。从“说戏先生”到导演制，从旋律简单的“四工调”到旋律丰富的“尺调”，从“路头戏”到形成编导音舞美完整的排演体制，袁雪芬始终推动着越剧向前发展。她常说，昆曲和话剧是越剧的两个奶娘。她和她的越剧姐妹们，向古典戏曲昆曲取法，向新文化的代表话剧汲取养料，以此丰富越剧。自此，“的笃板”换了新颜，站稳上海滩，并在中国的戏曲百花园中绽放独特的光彩。
1942年，袁雪芬等人发起的越剧改革，深刻影响了20世纪后半叶中国戏曲的改革进程。上海戏剧学院教授荣广润对记者说：“正是袁雪芬等人的革新，使得越剧一跃成为中国戏曲的第二大剧种。上世纪五六十年代，越剧从发祥地上海，走向了全国，戏曲改革的星星之火，在全国燎原。因此，袁雪芬不仅是越剧的一面旗帜，也是中国现代戏曲的一面旗帜，她对中国现代戏曲的发展作出了重要的历史贡献。”
让人敬仰的，不仅是袁雪芬对中国戏曲的贡献，更有她那“出淤泥而不染”的品格。初登上海舞台，在十里洋场，在认过房娘、过房爷成风的梨园界，袁雪芬以吃素穿粗布衣为借口，拒绝唱堂会，坚守“认认真真演戏，清清白白做人”的人生信条。荣广润说：“这是两句最普通不过的大白话，却生动地刻画了人民艺术家的艺术品格和人格。袁雪芬的人生信条，早已深深地烙印在后辈梨园人的心里。”
袁雪芬在舞台实践中，创立了“袁派”，很多越剧后学，在袁派的基础上，拓展自己的声腔艺术，创立了戚派、吕派、金派、张派等多姿多彩的旦角流派。袁雪芬不喜自己独占舞台，而热心于培育越剧后人。她一生中，坚持不收徒弟，却早已桃李满天下。越剧演员出身的影视明星何赛飞还记得，1984年，她和袁老师一起站在上海越剧院的园子里聊天，见袁老师喜爱何赛飞，边上的一位老师怂恿道：“跪下向袁老师磕个头，你就拜了师了。”袁雪芬却一把拉住何赛飞：“拜不拜师都一样的。”就是这样，袁雪芬自成一派，眼光和胸襟却从不拘囿于自己的流派。她身先士卒，为上海越剧事业营造一种自由开放、创作繁荣、人才辈出的良好氛围。
在文艺评论家毛时安看来，袁雪芬的一生，是不平凡的一生。早年，她是一位流落江湖、“年年难唱年年唱”的越剧艺人；之后，她发动越剧改革，创作“尺调”的越剧新腔，成为蜚声剧坛的艺术家；到了晚年，她是一位心系国事、忧国忧民、有良知的知识分子。毛时安说：“袁雪芬是艺术家，同时，又是一位艺术单位的领导。她同时推进着越剧和上海文化的建设。她的逝世，是越剧的损失，也是上海文化的损失。袁雪芬走了，她在她身后留下了一片巨大的空白，留待后人去填补和超越。只有完成这种填补和超越，上海文化才能迎来更美好的未来。”（首席记者 张裕）
（摘自 《文汇报》）