越剧之乡嵊州市，有100多个常年性、季节性的民间职业越剧团。这些越剧团，主要由80年代兴起的半农半艺区社剧团演变而来。到目前，总计越剧艺人有2500多人。无论春夏秋冬，他们总是自带铺盖、自备服装导具和活动舞台，哪里需要演戏就去哪里。在农村，在山区，在海岛，处处都可看到他们的身影。
民间职业越剧团以人员精、开支省、票价低、流动便，适应了农村经济的承受力，以丰富的越剧剧目满足了广大农村群众的文化生活需求，成为江南农村演出市场中的一支文化产业大军。每当农闲时节，越乡大地就热闹起来了。“村里请来剧团啦！”好消息不胫而走，很快，亲朋好友从四面八方聚拢来，剡溪两岸越音四起……而与此同时，人们也能从我省各地，甚至上海、江苏、福建等不少地方的农村看到嵊州的民间越剧团。
群乐、新星、百花、群艺等出自越乡的民间剧团，个个忙得不亦乐乎。日前，笔者饶有兴致地深入民间越剧团，从中采撷了民间剧团辗转在农村大舞台演艺生活的小片段……带着婴儿把戏演实验越剧团是嵊州市较有影响的民间越剧团。在剧团后台，笔者看到一位扮小旦的演员正抱着一个哇哇啼哭的婴儿，一旁的老婆婆一边小心翼翼地把奶瓶放进婴儿嘴里，一边哄着：“小乖乖，别哭，别哭……”原来，这个演员名叫张亚珍，28岁的她已在民间越剧团演了8年的戏，怀中的婴儿是她出生才六个月的孩子，那位老婆婆是孩子的奶奶。“孩子饿了，我每天下午、晚上要演两场戏，穿着戏服不便给他喂奶，只好喂点奶粉。”张亚珍说，孩子还未满1岁，自孩子满月后，她就带着孩子出来演戏，这次已整整三夜没睡好了，因为孩子感冒，晚上老是哭。而晚上10点演完戏后，她还要乘三四个小时的车子去东阳市，第二天下午还有戏……“本想孩子出生就不演了，但不知怎的，对越剧喜欢得歇不下了，孩子和演出两边都舍不得放手，只好抱着孩子来演戏。”张亚珍的声音有些嘶哑。很快，就轮到她上台演出了，张亚珍把孩子往婆婆怀里一放，就上台亮相了……在民间越剧团采访的几天里，笔者发现，带着孩子东奔西走演出的演员比比皆是。一个剧团一户人家这是一个典型的越剧之家。贾巧儿、加上巧儿的父亲、两个哥哥和两个嫂嫂一共6人，全都是民间越剧团的成员。
今年53岁的父亲会唱越剧会拉二胡，已搞了30多年的剧团工作，目前，在团里拉主胡；两个哥哥也因特别喜欢越剧，都跑到剧团来拉琴伴奏，尤其是做木匠的大哥，还放弃了一技之长，义无反顾地来剧团学打锣；两个演花旦的嫂嫂都是哥哥们在剧团里结识的。巧儿笑着说，她出生才9个月时，在民间越剧团的父亲就把她带在身边。小时的她常常会一整天不知疲倦地坐在戏台边痴痴地看戏。稍大一点后，她就嚷着要去跑龙套。初中一毕业，她就走上了越剧舞台。端庄的巧儿天生是块演越剧小生的料，她扮相俊美，还赢得了许多小戏迷呢！她无论走到哪里，都把小戏迷们的照片随身珍藏着，节日里她还常常收到来自山村小戏迷们热情洋溢的贺卡……像这样的“越剧之家”及夫妻从艺的现象，在民间职业越剧团里是司空见惯的，有个30多人的剧团里竟有8对夫妇。 76岁还在舞台上翻跟斗“要是有人来请我演戏，我还会重上舞台。”一说起自己心爱的越剧事业，77岁高龄的张菊芳老人就兴致勃勃，若不是三个月前得了病，老人肯定还活跃在越剧舞台上。去年，扮演老生角色的她还在舞台上翻跟斗，当观众得知她已76岁时，无不为之叹服。张菊芳一生都与越剧结缘，自15岁学越剧起，直到50岁才从当时的嵊县越剧团退休，之后就一直跟随姐妹越剧团，奔波在宁波、苏州等地的农村舞台上。在漫长的演艺生涯里，张菊芳对20多年前的那个农历大年初三记忆犹新。那时，他们在王院乡的一个偏僻小山村演戏。那天下着大雪，地面上已积了一尺多厚的雪，顶着纷纷扬扬的大雪和刺骨的寒风，她们穿着草鞋深一脚浅一脚地足足跋涉了几十公里路，当时，有好多演员都哭了……但无论身处怎样的环境，张菊芳都挺了过来…… “她对其他事的记性不好，只有剧目台词记得清清楚楚。近几个月来，挡不住朋友的热情邀请，她还带病去中心公园演戏，演起戏来劲头十足。一个人呆在家里时，她也常常情不自禁地唱几段解解瘾……”张菊芳的老伴这样说。苦中有乐乐在其中自从17岁走上越剧舞台，竺素珍尝尽了“风里来雨里去”的奔波滋味。20年来，她未曾过上一个完完整整的团圆春节，每年的大年三十或正月初一，她就要整装出发。去年一年她只在家里呆过两回，总计不到一个月的时间，儿子令她万般思念……而出门在外，她与姐妹们常在地上铺层稻草席地而睡，有时只能睡在搭棚的舞台上。演员如此，作为剧团团长也同样如此，每天要安排演员生活，要联系业务，有了上场没了下场时，甚至半夜三更也要去敲门联系。一位姓陈的团长这样自嘲，“怨天怨地怨自己为什么会这么喜欢越剧。”当然，在风餐露宿的日子里，演员们在追求自己喜爱的越剧艺术的同时也发家致富了。许多演员都配起了手机、呼机、微型VCD等，不少演员家里还造起了新房子。一些越剧专业村如黄泽镇官园村，村里能造得起新房子的都是那些演戏的家庭，唱好戏文已成为民间越剧团演员的一种谋生致富的职业。 “嵊州人，人人都爱唱越剧；越剧团，团团都有嵊州人。”正是越乡人民对越剧艺术的特殊感情和执著追求，孕育了一个个民间越剧团，而越剧演员们艰苦奋斗、改革创新的敬业精神，使一个个民间越剧团得到了红红火火的发展。