以准确的外部动作细致地表达人物的内心世界传统的程式化表演，表现某种情绪都有一定的套路，譬如悲伤时，演员用“啊……啊……啊……”三声，再上水袖掩面，就表示哭；高兴时，“哈……哈……哈……”三声，就是笑。越剧改革中破除了这种程式化表演方法，要求演员情动于中而形于外，哭要真正从心底感到悲伤，笑要真正从心底感到高兴，要以内心活动为根据，设计外部动作，外部动作要细致地传达出人物的内心活动，以真情实感打动观众。袁雪芬在1942年冬演出《断肠人》时，为了体现女主人公方雪影听到姑母悔婚后的痛苦、惊诧、悲伤的心情，借鉴美国影片《居里夫人》中，居里夫人听到丈夫被撞死的噩耗时的表演方法，先用一个长时间的停顿，体现人物精神上受到的震动，只觉得周围一片空寂，最后视线落在一个木鱼上，才放声哭出来，而不是程式化地哭三声“啊”。张云霞扮演的春草和李翠英两角色，都以花旦应工，在都有“行路”的一场戏里，虽均同样运用了圆场的程式和基本功，但在表演时，却根据人物的不同的心态，做到同中有异。春草是唯恐路短，尽量拖延时间，以似快实慢的步姿，脸部常往后面仰；而李翠英惟恐误时，直前赶路，用快中显急的行态，身子常向前倾。准确细腻地表现出两人行路的不同情状。
