相比于《梁山伯与祝英台》《红楼梦》等经典越剧,《凄凉辽宫月》的大众知晓度并不高,但在许多资深越剧迷心中占有一席之地。该剧基于史实改编,讲述了辽道宗帝连年征战,使百姓饱受离乱之苦,皇后萧观音在乐工赵惟一的身世中受到警醒,以琵琶曲进谏。不料道宗帝中了奸佞耶律乙辛的阴谋,疑萧后与赵私通,铸成冤狱,将萧后与赵惟一处死。
该剧还有一段鲜为人知的故事。1946年9月,周恩来离开上海的前夕,听说越剧的群众基础很好,赶到上海明星大舞台想要一探究竟。彼时袁雪芬、范瑞娟领衔的雪声剧团正挂牌新戏《凄凉辽宫月》。据老一辈戏曲理论家回忆,当时环境十分险恶,然而周恩来还是不顾危险与齐燕铭等同志一起到剧场,看完了这出戏。事后,他还特别召集地下组织,希望他们深入越剧各大剧团,领导越剧及其他地方戏曲。自此,一批中员进入各个戏曲剧团,成为编剧、导演,贡献了一批以人民为中心而创作,真正贴近生活,弘扬正气的优秀戏曲作品。
作为一部“吕派”代表作,此次《凄凉辽宫月》女主角萧观音仍由“吕派”传承人、青年演员邓华蔚出演。辽道宗扮演者许杰则综合多种唱腔风格,塑造霸气又柔情的皇帝形象。而乐工赵惟一则一改原版“范派”小生应工的传统,大胆启用“95后”男小生张扬凯男,以尹派唱腔演绎人物。有别于以往女子越剧抒情柔美的风格,《凄凉辽宫月》以男女合演的格局呈现刚柔并济的面貌。