编者按：
这是一段尘封多年的历史，却关乎越剧的诞生。百年越剧的历程中关键的大事件便是中国越剧首次试演。近期部分媒体相继报道了西溪湿地百年陈宅的异地迁建，同时也写到陈宅是越剧北派首演之地。那么到底哪里才是中国越剧的首次试演地？带着对越剧历史的敬畏，我们查阅了《百年越剧》专题片关于越剧诞生地的记录，也向编导钟冶平老师核实这段历史，今天再次发表此文，严谨地告示：中国越剧首次试演地——临安外伍村和余杭陈家园。
从安徽发源的钱塘江呈“之”字型流过了浙江大地，它的上游富春江和沿岸的富阳、桐庐以及余杭、临安，历来就是鱼米之乡和富饶之地。遭遇天灾人祸的数以万计的嵊县人，纷纷到这一带或做些小本生意，或者从事手工业劳动，以求谋生。如杭州府的临安县，在当时就有“小嵊县”之称。即使在今天，还经常可以在这一带遇见祖籍是嵊县的当地人。马塘村老人们说，一代唱书领袖的金芝堂，后来老死在临安一个叫青山里镇的地方，在一片青山绿水之间。
1905年的岁末，过年的绍兴老酒还没有喝上一口，李世泉、钱景松、高炳火等六位说书艺人，为了抢到来年生意的头一口水，便早早出了家门，一同结伴经水路去了杭州府的桐庐、临安一带。在家靠父母，出门靠朋友。出门唱书谋生的艺人们，也秉承这条古训，尾随乡亲们的背影而去。后来的发展告诉人们，此行对于越剧的诞生，有着非同寻常的意义。
早在二十多年前，在余杭县方井街的岳阳楼茶馆，嵊县的说书艺人和杭帮艺人为了场地发生了争执，并引发了集体斗殴，金芝堂为此被关进了大牢，官司一直打到了杭州府衙门。
在这个事件中，有的艺人们有的袖手旁观隔岸观火，有的悄悄退出溜之大吉。而这些艺人们大都住在剡江南岸，在无形之中形成了。在以后一段时间里，所有在余杭、孝丰、临安等地的演出，南派艺人遭到了全面。他们只好回到嵊县乡下，生意由此大受影响。
以后南北两派虽然“井水不犯河水”，但暗地却互相叫劲，由此逐渐形成了自己的演唱风格，并且划定了各自的演唱区域。一般说来，北派艺人多在平原演出，这里人口密集，市镇较多，听众大都读过一两年书，有的还做过蚕茧生意，所谓闯过“三江六码头”，见过一些世面。因此北派的曲目文雅讲究，多从卷本中取材，口语化和说唱性强，强调声色，讲究韵味。曲目多带“图”字，如《十美图》、《七美图》，故事大多是“私订终身后花园，落难公子中状元”。
南派原始唱本
而南派艺人多在山区一带演出，从艺者大都是农民或小手工业者，文化水平很低，有的甚至是文盲。他们的曲目取材于传书中的戏曲故事，通俗浅显，高昂明快，乡土味浓郁，歌唱性较强，说唱风格粗犷不羁，健康朴实。曲目多带“记”字，如《赖婚记》、《箍桶记》，大多表现“伦理道德，忠奸善恶”。按照民间的说法，两派艺人各有高招，一般说来“南俗北雅”，这在客观上为曲艺向戏曲的演化，储备了重要的人才资源。
随着唱书艺人的探索和唱书艺术的成熟，这时唱书的曲目不断增加，涉及的领域更为宽阔。虽然唱书艺人们多来自贫苦农民，缺少文墨，但他们将自己对生活的观察、风土人情、爱憎好恶带进演唱之中，使“唱书”充满了生活情趣和乡土味道。这是曲艺向戏曲的提升过程中，一种必需的“源于生活、高于生活”的节目储备。尽管曲艺转化为戏曲的条件已经初步具备，但如果没有1906年的那个春天，那么越剧的诞生或者遥遥无期，或者根本就无从谈起。
过去人们在谈论越剧发源时，公认越剧的第一次演出是在1906年清明节，在嵊县甘霖乡东王村的那次粉墨登台。不过，二十世纪五十年代健在的一些男班老艺人在回忆当年的情景时，曾多次提到两个地方，一个是临安于潜的伍村，一个是余杭县的陈家庄。
新中国成立以后，越剧研究工作者曾经对这两个地方进行过一些考察，但因条件的限制，未能做进一步的考证。五六十年代仍健在的一些老艺人，也由于种种原因没有能够故地重游。
我们进入临安境内，直奔于潜。于潜是浙北的一个古镇，历史上曾是县的建制。根据我们掌握的情况，于潜的伍村应该在三十里以外的乐平乡。现在的伍村已经分成了三个自然村，分别叫做上伍村，中伍村和外伍村。
天目溪水像一道优美的曲线，在外伍村前缓缓地流过。三面环山、一面靠水的小山村，显得宁静与安详。这里的村民大多都是吴国名将伍子胥的后代子孙，民风强悍，热情好客，许多村民们吹拉弹唱都有一手。
过去在乡间，即便是唱一次堂会，也不是家家户户都有能力承办得了的。于是我们盯上了百年前的名门望族、大户人家程秀锋的子孙。以后的事情证明，我们的判断准确，颇有几分探古寻隐的功夫。
在程家大院的老屋前，越剧史专家丁一先生对1906年春天发生在这里的故事，勾勒出一幅粗略的轮廓。这是一个春暖花开的日子，早在过年前就来这一带唱书赚钱的高炳火、李世泉等六位南派艺人，在乐平乡外伍村的客栈里不期巧遇了。他乡遇故知，自然是一番亲热。晚上唱书结束后，艺人们和村民们坐在屋前，抽着旱烟聊着天。
有位年长的村民提议说：你们唱得实在是活灵活现，能不能够扔掉手中的三跳板，搬掉走桌台，像戏班子做戏那样做给我们看一看呢？这个提议把艺人们吓了一跳，我们怎么能演戏呀！服装、化妆，道具，台步，手势、眼神，里面的套路多着呢，我们连想都没有想过。但看着热情好客的乡亲们，艺人们觉得盛情无法推辞，只好硬着头皮答应了下来。
即使用当年的眼光看，那次试演也是洋相百出，不伦不类。在程家厅堂前，村民们用稻桶、门板搭成了一个草台。艺人们没有戏装，完全清水打扮，一些笨手笨脚的动作成为村民们的笑料。第一夜演出了小戏《十件头》和《倪凤献茶》。第二夜又演了小戏《绣荷包》、《卖青炭》和大戏《赖婚记》中的“赖婚”。
村民们似乎意犹未尽，但艺人们对自己的表演实在心中没底，再说清明节将至，要回家撒谷子插秧去了。所以他们未等到天亮，就悄悄离开了这个开启越剧诞生之门的小村庄。
这次试演虽然没有也不可能取得成功，但走出了由唱书演化为唱戏的很重要的第一步，是中国越剧诞生的第一块敲门砖。
我们掉头东进，又去寻找余杭县小东门外的陈家园。我们走进镇政府，镇干部告诉我们，陈家园又称陈家村，离余杭镇不远，大约十华里路。费了一番周折，我们走进了这个小村庄。快要过年了，村民们都在忙着准备年货。我们找到了当地财主陈锡龙的子孙，祖上曾经拥有良田四百多亩的陈家后人，他们仿佛是在听故事一样，听我们讲述了这一段老太公亲手导演的民间传奇。
陈老太公有一个嗜好，就是爱听书，是个典型的“书迷”，他对过往陈家园的艺人们甚为款待，往往是一宿二餐相待，但是要以“说书”作为回报的。南派艺人在于潜演戏文的消息，传到陈家园已是多日之后的事了。此时陈锡龙的家里，正住着相来炳、马潮水、张信初、张康荣等一批北派艺人。马潮水年轻气盛，自然也想跃跃欲试。素有威望的师父相来炳知道此事非同小可，万一有什么闪失，恐怕老脸也会丢尽。他气得站了起来，给了马潮水一记响亮的耳光。此时，陈锡龙出来打了圆场，他笑着说可以尝试一番。既然是老财主发了话，相来炳无话可说，只是狠狠地瞪了马潮水他们一眼。
性急的艺人和急性的村民，早早来到陈老爷子的大院里。和外伍村的套路几乎没有两样，典雅的八仙桌被拼成了戏台，人站上去还晃晃悠悠。这次倒有了几件行头，秀才帽子、马褂和女人的嫁衣穿在了叫花子似的男人们身上。演出的剧目是《珍珠塔》，由于艺人们不懂得唱书与演戏的区别，节奏显得十分拖沓。仅“方卿别母”到“九松亭赠塔”，就演了四个半小时，村民们看得有些心烦了。无奈之中，只得草草收场。新中国成立后曾在浙江省实验越剧团任教的马潮水，后来回忆这段经历时说：“虽然演得叫人感到可笑，但越剧就是这样诞生的”。
吃完了清明团子，回到家乡参加春耕的艺人们空闲下来，免不了要向乡亲们夸耀一番他们在外的所作所为。说者无心，听者有意，乡亲们非要他们演来给大家看看，艺人们也想在乡亲们面前显露一手，于是他们精心准备起来。
首先是对剧目内容进行了调整，要求是“有话则长，无话则短”。其次扩大了演员阵容，并用专人打鼓、击板和帮腔，艺人们用女人送来的鹅蛋粉当水粉，用大红纸蘸水代替胭脂，用锅底黑灰画眉毛，还特地请来了本村一位叫李风珠的姑娘指导帮助化妆。
1906年4月6日，农历三月初三，据说是个吉祥的日子。清晨天上飘起油毛细雨，村口的大樟树也抽出了新芽。演出的地点选在艺人李世泉家隔壁的香火堂前，村里的年轻人挑来了四只结实的稻桶，再用两扇门板搭成了戏台，四乡八邻的父老乡亲们赶集似的蜂拥而至，把香火堂前围得个水泄不通。好戏就这样鸣锣开场了。艺人们白天演出了招徕观众的召戏《十件头》、《倪凤扇茶》，晚上演出了正戏《双金花》。由于乡亲们来得太多，第二天的演出从香火堂转移到村口古树下，继续演出了《赖婚记》的前半本。
但在第二天却发生了意外。因为演出是自娱自乐，没有想到去给甘霖镇的团练头子樊金焕“烧香”，他竟以演“淫戏”为由，指派手下到东王村抓人。这样一来激怒了村民，他们用十八个健壮的小伙子护卫，又请出本村的开明绅士李海法到场坐镇。李海法与嵊县知事有些私交，而且财大气粗，樊金焕不敢妄动，但从此结下了怨仇。
由于小试了两次牛刀，加上这次演出前的精心策划，这次演出大多数村民给予了认可。坐在家门不花铜板就能看到戏文的乡亲们，拣了便宜后拼命捧场，到处自豪地宣称：“我们村的人也会演戏啦！”村道上走来一位颇有声望的老人，朝着粉墨登场的男人们投去不屑一顾的一瞥，扬长而去。这个老人没有想到的是，就是这样一次被他看来是伤风败俗的粉墨登场，标志着中国越剧的诞生，也奠定了东王村“越剧摇篮”的历史地位。
越剧出世的实在太匆忙了，匆忙得连名字都来不及取。艺人们想到在杭嘉湖和上海滩颇有些名气的绍兴大班，便借光发挥谦称自己为“小歌班”。即使在今天嵊州乡下，仍有一些老人习惯称越剧为“小歌班”。后来“小歌班”到外地演出时，因为乐队过于简单，既没有敲锣打鼓，也没有丝竹伴奏，只有一只笃鼓和檀板发出单调的“的笃的笃”的声音，所以人们又称越剧为“的笃班”。
范瑞娟、傅全香、钱法成、张建华等为“越剧首次试演地”纪念碑揭碑
2002年春天，离嵊州二百多里外的临安市乐平乡的外伍村，今天比过年还要热闹。乐平乡和外伍村的老百姓，在为“越剧首次试演地”纪念碑的落成，举行专门的庆祝活动。这是一件多么荣耀的事情啊，因为它沉寂了将近一百年。人们不断地从四面八方涌来，连越剧故乡的嵊州，也感受到了历史的回声。
作者简介：钟冶平，国家一级导演，10集纪录片《百年越剧》总导演，20集纪录片《舞台姐妹》总导演，越剧史专家。《百年越剧》荣获“中国广播电视大奖·广播电视节目奖（第20届电视文艺星光奖﹚”；中国广播电视协会“纪录片奖·一等奖”；“优秀导演奖”；“优秀摄影奖”；2006年度浙江省广播电视文艺奖·文艺专题一等奖；2006年度浙江省新闻奖·一等奖；浙江省电视文艺奖·牡丹奖一等奖；出版百年越剧文集《万紫千红总是春》。
