全国300多种地方戏曲已经减少到260多种，活跃在舞台上的可能不到100种。这是在第二届中国越剧艺术节越剧发展高峰论坛上，与会专家屡屡提到的一组数据。
发源于农业文明的中国戏曲，能否顺应城市化的挑战？戏曲界专家认为，戏曲文化凝聚着中华民族文化之根，顺势而为的创新才能薪火相传。
很多专家提到，越剧的发展历史令人深思。越剧能在100多年的时间里，从浙江嵊县的“的笃班”、“小歌班”发展成为全国第二大剧种，就是在上海这个国际大都市寻找到了它的忠实拥趸，顺应了市民文化。
上海戏剧学院原院长荣广钧教授表示，越剧有独特的美，它以女子越剧为代表的柔美风格，在中国众多地方戏曲里独一无二，且流派纷呈，这是它当时能在上海立足的原因。“都市生活节奏越来越快，艺术要在城市中交融立足，求变求新是永远的抉择。能较好地完成从乡村到城市的转变，终极原因是和都市生活结合了。”
在论坛上，文化部艺术司巡视员蔺永钧透露，文化部正在制订地方戏保护计划，但他同时也强调，保护不是“包养”，而是强调创新。
据他介绍，这个计划的宗旨是通过优秀剧目来带动重点地方戏院（团）的发展，通过培育领军人才、优秀人才等“名角”来保护剧种发展，要确立一批重点地方戏院（团），让地方戏积极走向市场，走向城市生活、人民生活和百姓生活。
蔺永钧表示，戏曲创新要重视主体、题材、元素、情感表达和编演等五方面的创新。他同时认为，戏曲发展过程中，要扬弃而非舍弃，要唯一不要第一，要推进不要跟进，要时尚不要世俗。
中国剧协、著名越剧表演艺术家茅威涛表示，越剧用女性眼光审视男性、演出男性，代表了女性的浪漫和理想，慰藉了观众的心灵。“今天我们必须考虑，观众还会不会在模式化的爱情故事中感动，越剧除了非常雅致地表现爱情之外，还有没有更开阔的道路。”