马潮水,男,越剧生角,越剧创始人之一。浙江嵊县马仁村人。
自幼入私塾念书,1899年因家贫辍学,拜相来炳为师唱“落地唱书”,他从传书宝卷中学语汇,丰富唱书内容情节,致使唱书有声有色,生动感人。1906年初春,在浙江余杭陈家园唱书时,他不顾被师傅打骂,极力主张改唱书为一人一角上舞台演出,终在八仙桌搭成的小草台上首次化妆演出《珍珠塔》前半本,他扮演方卿一角。此次演出虽是“分角唱书”,但由此为曲艺“落地唱书”发展为早期越剧“小歌班”(戏曲)奠定了基础。
他因身材魁梧,于1918年从小生改演老生。同年联络卫梅朵、王永春、童正初、金荣水、费翠棠等名伶进上海,先后演出于华兴戏园和民兴茶园。在首次搬上越剧舞台的《碧玉簪》中饰李廷甫、《琵琶记》中饰张广才都获成功。1922年,与王永春等进入大世界演出,除《碧》、《琵》两剧外,《梁祝》、《孟丽君》、《珍珠塔》、《百花台》、《张公扫雪》等都是他的擅演剧目。在连台本戏《狸猫换太子》、《一女换太子》、《王华买父》等剧中亦有出色表演。
其扮相大方,嗓音宽厚明亮,因先工小生,后工老生,因而表演凝重飘逸而有,是有名的唱做须生。唱腔以〔丝弦正调〕为主,对越剧音乐板腔体系的初步形成也有一定贡献。1918年一举成功之越剧《碧玉簪》,原以宣卷本《李秀英宝卷》为蓝本,参考了东阳班(婺剧)《三家绝》的情节结构集体改编而成,最后则由他根据《碧玉簪全传》增添重要情节,从而形成沿袭至今的从“庆寿许婚”到“送凤冠”的情节、人物框架。其余如《琵琶记》、《梁祝》、《孟丽君》等越剧早期剧目,也无不渗透着他的心血。20世纪30、40年代,由演员转为“派场师傅”(近似导演)后,便热心于剧目编写,编有《孤孀泣血记》、《棒打鸳鸯飞》等戏。
他自登上舞台后即收教艺徒,创办了第一副男科班,培育出姚毛头、姚方松、费翠棠、裘锡顺等红伶。“四季春班”主教师傅鲍金龙即为其再传。50岁以后,主要精力传授艺徒和指导排演。曾在“忠孝班”科班任教,培养出郑忠梅、李忠萍、戴忠桂等演员。入室有邢月芳、徐天红、屠笑飞、陈少春等。
1946年起与施银花搭班,约于1948年随班回浙江。解放后1951年始曾在浙江越剧实验剧团、上海青山越剧团任老戏师傅、导演。1953年进嵊县越剧团担任导演和教学工作,并亲自笔录《珍珠塔》和《越剧发展史》手稿。在古稀之年,他四处奔走,联络越剧界,发起筹建“越剧之家”,后于1961年在嵊县鹿胎山麓建成。